El Orden del Azar (Lenguaje, literatura y creatividad)

 

Zénit / nadir / azimut

Solución de wordle

Solución a los wordle 62, 63 y 64 del 21 de mayo.

Tras el griego clásico, el árabe nos ha proporcionado un montón de palabras científicas. Aquí tenemos tres utilizadas en el mundo de la astronomía.

De zénit reproduzco la definición que da Covarrubias en 1611, y de paso se explica también su opuesto nadir. Para quien le guste leer diccionarios, este es uno de los más divertidos e interesantes, un siglo anterior al primero de la RAE, el de Autoridades. Además, Autoridades se basa en Covarrubias en muchos aspectos:

"Cenid [escrito así], el punto que nos responde en el cielo, que perpendicularmente cae sobre nuestra cabeça, y tirando la línea imaginaria hasta el que nos responde a los Antípodas, se llama Nadir. Ambos son términos árabes".

Zénit posee dos peculiaridades lingüísticas. Una de ellas, junto con azimut, consiste en que es de las pocas palabras con ze, zi, de las que ya salió alguna en artículos anteriores. La otra es que probablemente sea la única palabra en español que se puede escribir correctamente de cuatro maneras diferentes. Puede ser llana (con tilde), aguda (sin tilde), y en esas dos prosodias se puede escribir con "z" o con "c".

Su etimología es bien curiosa. Resumo a Corominas, en quien se basa DLE: es una abreviación del árabe "samt ar-ra's", 'el paraje de la cabeza'; parece tratarse de una antigua mala lectura zenit en vez de zemt (=samt) en los manuscritos de Alfonso X el Sabio.

Azimut procede del plural de samt > sumût. Por la experiencia que tengo en lectura de manuscritos, aunque Corominas no lo aclara, diría que es muy fácil dividir la grafía de la "m" de zemt en "ni". Lo he visto alguna vez y ha causado errores en la transmisión de manuscritos. Desde este error, zenit, se extendió a todos los idiomas modernos.

Lo correcto inicialmente sería pronunciación aguda, sin tilde, cenit, pero se extendió con el tiempo también la pronunciación llana, cénit.

Antiguamente nadir tenía también doble acentuación: nadir, nádir, pero finalmente en el diccionario quedó solo la pronunciación aguda. Sin embargo, nádir también está en el diccionario, aunque con otro significado, 'un administrador de bienes en Marruecos'. Nuestro término astronómico nadir significa en árabe 'opuesto', 'homólogo', por lo que su creación está en función del zénit.

Azimut es un tipo de ángulo para medir posiciones de astros en el cielo, normalmente el ángulo entre el meridiano norte y la vertical del astro que se quiere medir. Para más explicaciones, internet. Se puede escribir también con "c" o con "z", pero siempre agudo, y por tanto sin tilde.

Un aspecto interesante para el juego del scrabble, y que no está afrontado en el reglamento léxico (al menos no lo he visto tratado en un vistazo rápido), es el asunto de los plurales de estas palabras. En scrabble admitimos cenits, zenits, nadires, que en principio serían plurales normativos; pero estas palabras entran, además explícitamente estas, en la Nueva Gramática de la RAE, en la categoría morfológica de "singularia tántum" (literalmente, 'solo en singular'). 

Efectivamente, hay palabras que son "pluralia tántum" ("solo en plural"), como exequias o añicos. Estas palabras carecen de singular, y en scrabble no se admite *exequia *añico. Sin embargo, de su fenómeno complementario, singularia tántum, palabras solo en singular, sí admitimos su plural. Copio a continuación lo que dice la Nueva Gramática al respecto:

"La clase gramatical de los llamados singularia tántum (lit. 'solo singulares') se forma con sustantivos que solo se pueden construir en singular. Las razones puedes ser fonológicas (cenit, fénix, tez), pero también sintácticas. Así, los sustantivos caos, salud y sed son nombres no contables, lo que ayuda a explicar que pertenezcan también a la clase de los singularia tántum. Otros singularia tántum (cenit o cénit, nadir, norte, sur) parecen rechazar el plural porque se asimilan, en cambio, a los nombres propios, en el sentido de que también designan entidades únicas". 

 

En otro punto:

Cabe distinguir dos grupos entre estos nombres. En el primero de ellos (relax, sed), el rechazo del plural parece deberse a razones fonológicas (en sed / sedes se produce, además, la confluencia con el plural de sede). En el segundo grupo, se admite el plural en contextos restringidos, ya que no existen razones fonológicas que lo impidan. Se podrían construir, por tanto, secuencias como  Este mapa está mal dibujado porque contiene dos oestes o Existen varios zodíacos diferentes

Aunque el asunto es algo más complejo, lo dejaremos aquí por no ser farragoso, y para el scrabble esto es lo importante. Personalmente creo que habría que dejar las cosas como están, no admitiendo el singular de los pluralia tántum y sí el plural de los singularia tántum, pero creo que se debería incluir en el reglamento léxico un pequeño ítem en el apartado de plurales explicitándolo.

PALABRAS A RETENER EN SCRABBLE: cenit, zenit, nadir, azimut, acimut, exequias, añicos (pero no *exequia, *añico).